变臣

    第一场试考卷送到正副主考处，李士弘和段次宗都分外认真。十八房送来的荐卷约有三百来份，大概是易诗为赋出乎很多人的意料，所以佳作不多。两人一分为二，相对而坐，细细研读。
    段次宗专心为国取才，李士弘却将主要的注意力放在约定的暗记上，果然接二连三看到约定的字出现在四书题中。看来这些人打点得很到位，誊录官誊抄得字正好出现在几个约定的位置，而同试官想来也清楚其中的含义，顺利地将考卷荐上来。
    考生所做的卷子用墨笔，称墨卷，而誊抄的卷子用朱砂，称硃卷。试卷分为五等，房官送来的荐卷为第一等，上面加圈，批评定，李士弘和段士宗将满意的试卷挑出放在一边。李士弘想着等下要到段次宗落选的的卷中挑一挑，可不能把那些打通了关节的人漏掉。
    将那些寻了门路的卷子点上暗记，好在那些人只要取中即可，对名次倒没有什么要求。对名次有要求的唯有韦相之孙韦祐成，而韦祐成以赋闻名于世，想来那《日五色赋》写得好的必然是韦祐成，将他取在第一，既讨了韦相的欢心又不失自己识才之名。
    “德动天鉴，祥开日华。守三光而效祉，彰五色而可嘉。验瑞典之所应……设象以启圣，宣精以昭德。彰烛远於皇明，乃备彩於方色。故曰惟天为大，吾君是则。”
    李士弘一口气读完，拍案叫绝道：“绝妙好赋，文字雅丽、简洁有力、用典精到，真千古佳作也。此赋可取第一。”
    说完拿起笔就要标注，段次宗忙道：“李兄且慢，我这里也有一篇好赋，李兄你不妨先看看。”
    “阳精之瑞兮，惟瑞之嘉，首三光而委照，备五色以连华……伟夫彼日之瑞，可以象君之德，谬膺荐於春闱，幸观光於上国。”
    李士弘看完后，连连叫好，那边段次宗也将那篇“德动天鉴”看过，不禁连连点头嘉许。一时间，李士弘分不出究竟哪篇是韦祐成所做，提着笔不敢勾取。
    段次宗笑道：“李兄，荐卷还未读到半数，此时下决定尚早，而且还是第一场，不如等全部考完后综合比较后再说吧。”
    李士弘想想也对，两人继续埋头读卷，果然，又一好赋出现，“圣日呈贶，至德所加。布璀璨之五色，被辉光於四遐……仰其耀，希煦妪以资成；倾其心，比葵藿之生植。傥馀光之可借，庶分阴之有得”。
    李士弘捂着头痛苦地呻吟道：“难为死人了，这三篇赋都是上上之选，选谁好呢？”李士弘心里想说的是，这三篇赋哪篇是韦公子所做的呢？
    段次宗没有多想，笑道：“这三人都是极好的，但会试有三场，不能光凭赋取士，待三场试罢，将三人的三场试卷集中到一起，再评高下不迟。”
    李士弘心中有些忐忑，叹道：“也只好如此了。”
    同福旅店内，江安义三人洗漱后美美地睡了一觉，三个人的鼾声如同响雷，此起彼伏，让张玉珠和石头忍不住发笑。今夜，永昌帝都内鼾声特别响亮，成为了熟睡之城。
    睡足吃饱后，三人自然要坐在一处对对文，将彼此的答卷拿出来比试下高低，这一比，就分出了高下。
    首先是赋，江安义所做的是“德动天鉴”，张志诚做的是“阳精之瑞兮”，范师本看了两人的大作后，连连叹气道：“悔不该与你们同科，有这两篇《日五光赋》在，其他人还怎么活。”他不知道，这一科有三篇绝妙好赋同场争辉。
    张志诚仔细地读了几遍江安义的赋，道：“安义的赋犹在我之上，安义你不光诗词写得好，这赋也非同凡响，愚兄佩服得很。”
    江安义有些无精打采地道：“除了这篇赋拿得出手外，其他的我都不如你们。看来今科要取中有难度了，唉，早知就该听范师的话，沉下心学三年再来，我的心太急了。”
    三人其他的论与策以张志诚为高，范师本次之，江安义师从范炎中，水平自然有，但跟这两人相比，就落了下乘，顶多称得上中平，故而江安义有些闷闷不乐。
    张志诚安慰他道：“安义，你的文章虽然略显稚嫩，但有些观点发人深思，如果遇到考官欣赏，说不定能高高圈中，现在大局已定，一切听天安排吧。”
    范师本也道：“正是，我听父亲说过，会试参试的人太多，时日迫促，考官阅卷不会太过精细，第一场至关重要，所以安义你取中的可能比我大的多。我尚未泄气，你更用不着叹息，退一万来说，就算取不中，安义你才十八岁，三年后才二十一岁，那时是必中的。”
    两个人一通宽慰让江安义放下心思，转而笑道：“罢了，如张兄所说，听天命吧。现在离放榜还有二十多天，我们不能枯坐着，小弟请你们吃喝玩乐去。”
    石头在一旁高兴地跳起来，张志诚兄妹此时已知江安义虽然衣着朴素，却是个名副其实的富翁，熟不拘礼，也不客套，点头答应。
    旅店内江安义放下心思，贡院内李士弘却是愁肠满肚，三人三场考试的卷子都拿来了，综合看来，以“阳精之瑞兮”为高，另两人“圣日呈贶”略胜于“德动天鉴”，不过“德动天鉴”的文章有不少新颖的亮点，让人耳目一新，又是另二人所不及的。
    李士弘抓耳挠腮，恨不能调出墨卷撕开三人的弥封，看看谁究竟才是韦祐成，大概韦义深也没想到，天子改诗为赋，让李主考犯了难。
    段兴宗一心为国取才，道：“这有何犯难，三人之中既以“阳精之瑞兮”为高，那便取此人为第一好了。”
    三人之中，“阳精之瑞兮”所作最为老辣周全，怎么看也不像二十岁的青年所做，所以三人之中李士弘首先将他排除在外，只是这心思如何跟段次宗说。
    李士弘想了想，换做亲近的口吻道：“段老弟，有些事情你不知道。今科取士，万岁有意选取一些年少英锐之才为国效力，前几日户部奉命清仗田亩，韦相进言在今科士子中选一些年少之人任用。从“阳精之瑞兮”的文章看，此人应该年岁不轻，如果将其取为头名，恐怕为万岁不喜。”
    段兴宗刚要反驳，李士弘连忙接着道：“此为其一，另外段老弟你也知韦相之孙韦祐成今科参试，此子十六岁便以《京都赋》名动京城，这三篇赋作中估计有一篇出自他的手。段老弟，我知你生性耿直，不为权势所折，但你要知道万岁对韦祐成十分喜爱，我听说此次改诗为赋，就是万岁有意成全韦祐成，你我身为主考官，为国选才，同样也是为天子选才，万岁所喜的人我们定然要选中。”
    段兴宗沉默不语，只听李士弘继续道：“再说此三人都是才华出众之人，就算略有上下，也不明显，假以时日谁高谁下尚未可知。但此三人将来必然与我们同朝为官，如果选年少之人，来日方长，说不定你我的子孙还有得到照应。”
    想到韦氏家族的权势，想到自己六岁的昕儿，段兴宗心中一软，叹了口气，没有再做声。
    看到段兴宗不再言语，李士弘大为高兴，笑道：“既然段老弟不反对，我的意见以这篇“德动天鉴”为第一。”
    李士弘心想，三篇赋中细品之下此篇最高，说透点拍皇帝马屁拍得最好，估计天子看了定然高兴，今科应试的举子之中，只有韦祐成写赋名扬天下，很大可能此篇是他所作。其他的文章也不错，略显稚嫩些，这与韦祐成的年纪有关，毕竟他才是刚刚弱冠年纪，文中不少见解出众，想是平日韦相的指点，综合种种可能，李士弘信心十足此篇作者就是韦祐成。
    第一名圈定，第二名李士弘为保险起见，想取“圣日呈贶”，这回段兴宗说什么都不肯答应，让出头名已经是有违本意，如果将第二名也让出的话太委屈“阳精之瑞兮”。见段兴宗执意不肯，李士弘只得让步，圈了“阳精之瑞兮”为第二，“圣日呈贶”为第三。
    其他名次好定，今科参试的人多，取中贡士共三百一十六名，李士弘夹带的八人都顺利取中，至于其他人有没有夹带不得而知，不过从总体上来看，还算公允。
    商议已定，召集全体官员，大家聚焦在聚奎堂，调来墨卷核对无误后开始填榜。榜单第一位，会元，众人无比侧耳，静听魁首是谁，连李士弘也心中惴惴。
    弥封官拆封，旁边有人记录在册，小吏大声宣读，“头名会元，德州新齐人氏，江安义”。
    李士弘和段次宗相顾失色，感觉吞了一只苍蝇入腹，恶心至极。时也运也命也，阴差阳错之下江安义居然取中了会元。
    众目睽睽下不好更改，只得将错就错，紧接着念“第二名，黔州齐化人氏，张志诚”，李士弘面如土色，段次宗的脸色好看了些。
    “第三名，永昌韦祐成。”听到韦相之孙取在第三，李士弘长出了口闷气，聊胜于无吧。
    注：三篇《日五光赋》皆出自《全唐文》。