篡夺者之剑

    温格佣兵协会。
    巨大拱形门由两个战士的石雕组成。它们躬身向前，长剑与长矛交错，构成拱门的主体结构。
    相传拱门的左边，那个拿着长剑的男人，正是多利亚王国的第一任皇帝，哈里森•诺兰特。而在它的对面，那个手执长矛的男人，正是佣兵协会的第一任会长，克里斯•斯图亚特。
    石雕演绎的正是哈里森•诺兰特穿越多瑙平原，在艾尔斯堡前第一次与克里斯相遇的情景。
    穿过拱形门，后面是佣兵协会的主体建筑。此时，佣兵协会的门前熙熙攘攘。
    佣兵们进进出出，显得非常热闹。他们套着成色不一的皮甲，拿着五花八门的劣质武器，有的人脸上带着得意的笑容，有些人则一脸沮丧。
    佣兵协会内，负责登记任务的柜台前站着一个身材姣好的少女。她穿着轻便的皮甲，长长的黑发拢到后面，看起来有种英姿飒爽的感觉。十几个佣兵自觉地排着队，准备向少女登记任务。
    这时，一个套着硬皮甲的壮汉插进队伍。他的举动引起后面一个佣兵的不满。
    “滚开！你想插队？”
    “插队，插队怎么了？看清楚了，老子的佣兵徽章可是白银，你这种黑铁的垃圾，少来跟老子瞎叫唤。滚远点，不然立马弄死你。”
    被莫名吼了一嗓子，*队的佣兵气得直跳脚。但当他看到插队者左胸口的圆形徽章后，只得闭上嘴巴，默默退后半步，给对方让出位置。那枚徽章的颜色是银白色，这代表了对方的佣兵等级是白银。
    这是佣兵协会对佣兵的分级。
    虽然与力量等阶一样，都是以黑铁、白银、黄金、精钢来区分，但分级的标准却是以个人的能力为主，而不是凭借力量等阶高低来区分。也是如此，有时候一个非常有能力的普通人，也能取得黄金佣兵的徽章。然而，一个高等阶的强者如果没有能力，却也只能是一个黑铁级的佣兵。
    不过虽说如此，等阶高就意味着拥有更强的力量，执行任务也会更加轻松，也拥有执行更高难度任务的能力，这样提升佣兵等级也会很快。因此对大多数人来说，往往高等阶就意味着高的佣兵等级。也只有少数个人能力突出的奇葩，才能够以无阶甚至黑铁阶的力量，获得较高的佣兵等级。
    此时，佣兵协会内最热闹的地方，就属公告栏区域了。那里是选取任务的地方。最醒目的标志是一块两米高，三米宽的黄木墙。上面贴着一张张由佣兵协会盖章的委托单。此时正有三、四十个佣兵站木墙前面，相互推挤着争抢任务。
    “都别看了，A级、B级任务不是你们这些黑铁级的废物可以接手的，快领你们的C级任务去，别在这里给我家大人添堵！”
    “黑铁级怎么了？你是瞧不起黑铁级？有本事出去单挑，老子让你见识见识弩机的厉害！”
    “……”
    被人呛了回去，那个嘲讽其他佣兵的家伙显然恼羞成怒，但他还没开口还击，就被狠狠抽了一记耳光。铁手套在这家伙的脸上甩出一道血痕。他哀嚎一声，狼狈地扑倒在地上。
    “抱歉诸位，我已经教训了他，希望大家不要见怪。”一个金发金瞳的男人走了出来。正是他掌掴了那个引起众怒的嘲讽者。众目睽睽下，只见那嘲讽者趴在地上，丝毫也不敢反抗，只是一声不吭地捂着脸爬起来，站到掌掴自己的男人身后。
    众佣兵纷纷看向金发男人。
    当他们看清男人铠甲上的徽章后，纷纷自发地左右退让，给他让出一条通路。
    “精钢！竟然是最高的精钢！”
    “我的天，多利亚王国似乎只有四个精钢级佣兵。这位大人是其中之一吗？他是哪一位？为什么我从来没有见过他？”
    “难道你不知道吗？最近又出现了一位精钢级佣兵，传闻说他是一个黄金阶上级强者，拥有着合金战甲与一把附魔之剑，他的眼睛如同苍鹰般犀利，他的肌肉比野牛还要发达……”
    “那你一定不是他了。你看，他的眯眯眼怎么说也跟苍鹰不一样的吧，还有他的肌肉。”
    “难道你不知道传闻多有夸大吗？况且，那四位精钢级佣兵我们也有好多年没有见过了，这位大人除了是那位新晋的第五位精钢级佣兵，罗尔斯•阿克曼，不可能再会是其他人了。”
    “好的吧，真可惜。我还想再见见那四位大人呢。传奇约翰。大胡子罗尔。银枪莱恩。还有那个不能被提及名字的怪物。”
    “好了，闭嘴吧。”
    “罗尔斯大人要选任务了！你看他的姓氏，他可是阿克曼家族的贵族啊，不知道他跟暴熊军团的巴索兹•阿克曼有什么关系……”
    众人很快闭上嘴巴视线集中到罗尔斯•阿克曼身上。只见这个金发男人走到木墙的C级区域，没有片刻逗留，就走到了B级的区域，在这里他停顿了一下，在众人的期待中，他走到了A级的区域。
    “果然，精钢级佣兵就该选择A级任务，可惜我还是个黑铁级佣兵，不然我也要选A级任务。听说A级任务的报酬，最低也有1000金币呢！”
    “别傻了，A级任务可是像清除下水道的亡灵，又或是寻找丢失的猫咪这样的C级任务一样简单。我听说A级任务的死亡率可是高达60%。”
    “噢！这真是太可怕了！”
    就在众佣兵惊呼时，罗尔斯•阿克曼竟大步离开了A级任务的区域。佣兵们有些摸不着头脑了。似乎连A级任务也没有吸引到这位精钢级佣兵。但他并没有就此离去。只见他走到木墙的最角落，在一个最不起眼的位置，抬手撕下了一张泛黄的委托单。
    “那个委托被接下了！”
    “我的天，居然是那个委托，就是他是精钢级佣兵，也不可能完成的吧。他一定是疯了。”
    “S级任务！远超A级任务的难度。那个委托单据说还是上一任陛下委托的，但这几十年来，根本没有人敢接这个任务。就算是过去那四位大人，也不敢触碰这张委托单。”
    佣兵们再也不管自己的情况了，纷纷跟在罗尔斯•阿克曼后面，走到佣兵协会的柜台前，看着他向柜台后面的少女登记任务。很快，这个金发男人便结束登记，带着随从离去了。但他的离去没有带走佣兵们的震惊。他们还在议论罗尔斯的疯狂之举。
    “柏洛斯少爷，您怎么看？”
    狄克望着罗尔斯的背影消失，而后转头看向柏洛斯问道。柏洛斯的目光凝重，似乎没有在注意那个叫做罗尔斯•阿克曼的男人。他盯着木墙上的委托单，脸上没有一点表情。
    但事实上，他在思考罗尔斯•阿克曼的举动究竟有何动机。他也听说过那个没有人敢接的委托单。那个任务被选做S级，过去他一直不明白，只是觉得有人在故弄玄虚。
    但现在，他却知道了这个任务的艰难所在。这个任务的内容很简单，就是探索一片区域。但目前为止，接过任务的人都没有回来，其中包括一名力量为精钢阶的黄金级佣兵，以及一支由多利亚骑士统帅的三千人军团。
    “萨尔斯的地下坟墓……”
    柏洛斯小声嘀咕道。