剑霜

    清晨，窗外淅淅沥沥地下起了细雨，往日沸沸扬扬的襄阳街市也因这场细雨清净了些许，人潮不像昨日进城时那般攒动，但照样有稀疏的行人打起油伞冒雨赶集，街上的吵杂都被雨珠敲打房檐的清脆声响给掩盖了一大半。
    几乎一夜未眠的白云翻身起床，简单洗涮后提起裹布神荼，望了眼还在趴在床上呼呼大睡的小怪，自知挪不动睡意正酣的小熊，无奈地摇了摇头独自下楼。
    虽然下起了细雨，可在客栈吃早饭的客人可不少，有些是襄阳本土的富足人家，有些则是与白云他们一样途径襄阳的游人旅客，好在掌柜的早早就给众人留了一桌好位置。
    “白云！”素袍公子看见白云下楼，连忙招呼道。
    待白云坐下后，素袍公子又侧目望向楼梯，稍稍惊讶地问道：“雨若姑娘呢？没与你一同下来？”
    “刚才我下楼看见雨若的房门还锁着，她应该还在房里。”白云点头答道，一副魂不守舍的样子。
    素袍公子眉头疏朗，哦了一声也笑道：“也是，这几日舟车劳顿，大家都疲惫不堪，晚起一些也不足为奇。”
    紫衣婢女听后却微微皱起秋水长眸。
    两人言语间，门外却出现了白衣的身影，原来天还未亮透，张雨若便到外头打探消息去了。
    福缘客栈内客人不断，走一批又来一批，一邻靠着白云等人的桌子前，坐着两个衣着鲜亮的襄阳富商，摆满糕点的桌上放着一只银丝鸟笼，笼里头饲养着一只通体乌黑的八哥鸟。
    “死人啦！死人啦！死人啦！”那只乌漆嘛黑的八哥突然惊叫了起来。
    只听坐在鸟笼对头的富商说道：“诶，虽然我不喜好养鸟，但别家的八哥鸟都灵性得很，逢人便道恭喜发财诸如此类的喜庆话语，嘴里好像浑过油一般，其实八哥鸟可不傻，它晓得只要主人长脸了高兴了，自然是少不了一顿鲜美的虫子，怎地你这只八哥偏偏学会说这般晦气的话？就不怕你教训它？”
    另一个富商拿起一根竹筷，轻轻地敲了敲银丝鸟笼，对着笼中的乌黑鸟儿说道：“老八，闭嘴，不许胡说！你再胡言乱语，今天就不喂你虫子了。”
    笼中八哥当真是刨人心肝的主，见主人生气了，立马就乖乖地闭上鸟嘴。
    “你有所不知，今早我路过城东，那边死人啦！”八哥鸟的主人说道。
    “死人了？”另一个富商惊讶道。
    “可不是，哎，晦气得很，大清早出门就碰见死人，路边那些起早的孩娃吓得大呼小叫，恰好我托着老八经过，约莫是老八听见那些孩娃大喊死人啦死人啦才学回来的晦气话。”
    “我住在襄阳几十年，城中小偷小盗倒是不少，可死人这门子事着实是稀罕，死的是什么人？”
    “看穿着好像是哪家店的小二。”
    “怎么死的？”
    “不晓得，满地都是粘稠的血迹，怕是死了一晚才被发现的，后来官府把尸体收走了。”
    “啧啧啧，到底是何人如此造孽，竟然连一个店小二也不放过？”
    素袍公子在不经意间听见两人的对话，心中疑云如涟漪层层荡开。
    “诶，伙计，你们家掌柜的呢？怎么一早上都没见着人影？”素袍公子招呼一位小二问道。
    那小二摇了摇头道：“不知晓哩，好像一大早就出去了。”
    “那你家掌柜可有留下什么话没有？”素袍公子又问道。
    “哎呀公子，你瞧这客人如云如水，我打一早翻开被子就没有歇过脚，即便掌柜当真说了啥我又咋记得呢，说不定等会我家掌柜就回来了，你就再稍等一会，等他回来后你再亲自去问他，我得先去忙活了，要不然等回有客人向我家掌柜告我的状，那我可跳进黄河都洗不干净啊，掌柜的肯定又以为我偷懒，非剥了我的皮不可。”小二一脸不耐烦，说完便要抽身离开招呼其他客人。
    素袍公袍心思玲珑，不漏痕迹地往小二手里塞去一锭银子，微微笑道“俗话说长命活长命干，昨夜你家掌柜才说要交我这个朋友，要是他回来敢说你偷懒怠工，要剥你的皮扣你的银子，你就尽管推到本公子的身上便是，本公子也不介意揽下这盆脏水，别家的纨绔你掌柜可以不给面子，可本公子的面子你掌柜可不能不给啊。”素袍公子利诱相逼笑道：“小二哥，你就再认真想想你家掌柜可有留下什么话？”
    店小二被素袍公子哥一唬心中没了底，可细细一想，反正银子到手，掌柜的与这个公子又是朋友，怎么算都不是亏本的买卖，便顿时换了副嘴脸，一拍脑袋赔笑道：“哎呀，公子你瞧我这记性，掌柜出去前是留下了些话，公子先容我想一想。”
    店小二眼珠转了转，凑到素袍公子耳边轻声说道：“今日一大早襄阳城东边死了人，掌柜见昨晚派出去帮各位打听消息的小二还未回来，怕耽误了各位的时间，也怕那个伙计出事了，便说要亲自出去一趟帮各位打听打听消息，让各位在客栈中等他回来，本来啊掌柜是不让我跟任何人说的，因为那个伙计不是襄阳人，在襄阳也无亲无故，也没见跟哪个亲戚有书信来往，只要官府那边银子給足了，死了就死了，可要是处理不好传了出去，伙计的家人上门找麻烦，到时又得赔上白花花的银子，这不等于闲来无事拿黑泥巴往自个身上抹吗？”
    “那你知道那个伙计是怎么死的吗？”素袍公子低声问道
    “听说是被银针穿破喉咙死的。”小二答道
    素袍公子沉默了片刻，摆了摆手道：“行了，你先去忙活吧。
    “好嘞公子，那我先去忙活了”客栈小二恭恭敬敬地哈着腰退下。
    “龙公子，掌柜那边可有我师兄他们的消息？”见素袍公子与那小二呢喃了许久，白云心急道。
    “暂时还没有。”素袍公子摇头答道。
    “昨夜我与雨若在襄阳城中逛了一圈，想打听打听消息，可襄阳城真不是一般的大，如果掌柜还打听不到消息的话，我们就只能离开襄阳直接下江南了。”白云寻思道
    “莫急莫急，掌柜说他三辈都在襄阳扎根行商，人脉宽广，想必定能打听到你师兄他们的消息。”素袍公子安慰答道。
    这时客栈外走进一个臃肿的身影，正是福缘客栈的掌柜，他收起了油伞拍了拍肩上的水珠，径直走向白云等人。
    “公子，少侠，打听到了打听到了。”掌柜上气不接下气道，似乎是一路小跑回来的。
    “他们现在人在哪里？”白云心急火燎地问道，就连一向性子冷淡的张雨若也把视线投向掌柜。
    “少侠莫急，先听掌柜的道来”掌柜稍稍平复呼吸道。
    “掌柜的有个同行是在城东紫凤楼附近开茶馆的，他说几天日曾见过少侠要找的那行人，少侠大可到城东去找一找。”掌柜摸了摸发髻的水珠说道：“全身都湿透了，掌柜的先去换套衣服。”
    “白云，你师兄他们会不会就在城东？”素袍公子猜测道
    白云点头道：“无论是真是假，都得先去一趟城东。”
    说罢，白云与白衣便动身前往城东。
    素袍公子望着匆匆离开客栈的两人，不慌不忙夹了一块桂花糕放入口中，细细咀嚼喃喃道：“这个江湖真的越来越有趣了。”
    紫衣秋离却满脸疑惑道：“公子，奴婢不懂。”
    “我也不懂。”素袍公子笑了笑答道。
    待掌柜换好了衣服，素袍公子又向掌柜要了壶客栈的自家酿酒，掌柜的也大方，生怕素袍公子不能尽兴，索性让小二端了两壶上桌，囤积居奇这个道理是个商人都懂，昨晚那百十两银子便是最好的铁证。
    素袍公子倒了两杯酒，招呼掌柜一同坐下。
    “掌柜的，要您亲自跑腿，辛苦了。”素袍公子举起酒杯道：“这杯是本公子敬你的”
    “哪里哪里，公子言过了，能帮上公子的忙是掌柜的福气啊。”说罢，掌柜也举起酒杯一口闷下。
    “咦，怎不见昨日出去打探消息的伙计？”素袍公子又为掌柜和自个的杯子各倒满酒：“本公子得好好多谢他才行，彻夜替我那好友去打探消息。”
    “不必了公子，那伙计他昨夜一宿没睡，我让他回去休息了，公子跟掌柜既然是朋友就不必如此客套了。”掌柜说道，神色有些古怪。
    “掌柜的，本公子刚才听这的食客说襄阳城东死人了，好像说是不知哪个店的伙计”素袍公子的神态平淡无奇，晃了晃手中的酒杯试探道。
    “公子真会说笑，可别听闲人胡说八道，那些人呐都是吃饱饭撑着的，襄阳城乃荆州重镇，出入都有官兵盘查，杀了人插翅都难逃，杀的还是要钱没钱的店小二，有谁会干这种赔本买卖？”掌柜的背脊冷汗如雨，脸上却是赔笑开花。
    “掌柜的，本公子只说死的是不知哪家店的伙计，可是没说是店小二啊，你怎么知道死的是店小二？”素袍公子故作讶然道。
    掌柜一怔，冷汗不停在额前冒出，吞吞吐吐闪烁其词：“是吗？哎呀，老糊涂了老糊涂了，连耳朵都不好使了。”
    素袍公子的目光点了下身旁的秋眸女子。
    双眸间灵气流溢的紫衣心领神会，当即给掌柜塞去大锭银子。
    素袍公子又道：“本公子虽然是富家子弟，但不傻，与那些只会砸钱买诗，千金买春的败家纨绔大相径庭。”