剑霜

    那八字胡子好似两簇尖毫的驿卒，在赌桌上春风得意，几圈下来就把桌子上的碎银通通收入囊中。
    另一肥头大耳的驿卒输光了银子，手掌重重地拍落木桌，闷闷不乐地说道：“烂眼招苍蝇，倒霉透顶了，真他娘晦气，我说老八胡，你是踩了狗屎咸鱼翻身了？瞧你平日那倒窝囊霉样，不把口袋里头叮当作响的银子全倒贴出来就算鸿运当头了，今日怎么大杀四方，把老子半个月粮银都赢走了。”
    那个叫做老八胡的驿卒眉开眼笑答道：“这叫时来运转，紫气东来，你王大头是羡慕不来的了，诶，你怎么不说说你赢老子钱时那副得意洋洋的嘴脸，嘴角喊春天天大鱼大肉逍遥快活，怎么，难道只许你王大头赌运亨通，就不许我老八胡有春笋怒发的时候？再说了富贵险中求，有赌未为输，真的不再来两把？”
    人如其名的驿卒王大头没精打采道：“不赌了不赌了，再赌这个月就得吃西北风了。”
    老八胡目光贪婪，视线点了点王大头的衣兜，使足了劲软磨硬泡道：“兜里不是还有银子嘛，再赌两把说不定就枯木逢春否极泰来呢？”
    王大头心痒难耐，好似有千万条哆哆嗦嗦的蠕虫在身上爬行，老八胡那套花花肠子他心知肚明，赌钱这个事儿讲究得很，倒霉的时候能输得一个子都不剩，运气来了神挡杀神佛挡杀佛，老八胡不过就是想趁着手气火热，再来几把赢个够本罢了，可赌钱靠的全是他娘的运气，前些日子老八胡输得就剩条裤衩儿了成天要死要活的，今日不也一样让他连本带利地满载而归，若是再来两把谁输谁赢还真不一定。
    王大头抓耳挠腮踌躇不决，又想起家里头的老娘和兔崽子，咬紧牙关摇头道：“不行不行，老子上有老下有少，全家吃粥吃饭都靠这么一份微薄的差响，饿了老子没关系，要是饿了老子的老子那叫大逆不道，可是要遭雷劈的。”
    王大头狠狠地跺了把脚，嘴里唠唠叨叨憎恨自个没本事，要不然也不用靠着这份收入微薄有家回不得吃力不讨好的差事。
    老八胡无计可施只得收回贪婪的目光，故作不慌不忙地把桌子上的碎银收好，看得王大头馋涎欲滴心如刀割，赌桌上赢了钱自然是风光无限，可运气倒霉输了钱，甭管你是儿子和老子的关系，再舍不得口袋里当啷作响的银子也得真金白银奉上，大账小账数目分明地算个一清二楚。
    乘着老八胡大杀四方欢天喜地的契机，齐于正乘机搭话道：“八胡大哥手气火旺鸿运当头啊。”
    “哪里，哪里。”醉心赌术的老八胡多多少少也相信风水命理，运气好坏多与五行格局同气连枝，这行外人才前脚踏进驿站，自个后脚就在赌桌上旗开得胜，一扫前些天栽下的阴霾赢了个盆满钵满，自然把这行贵人奉若上宾。
    老八胡把一包赢回来的碎银塞入袖中，又好奇地问道：“你们这是要去哪？”
    齐于正摇了摇头答道：“我们要去江南，只是冒雨赶路至此，借驿站稍作歇息顺便探一探路。”
    老八胡哦了一声，又说道：“原来是要下江南，那是要走云梦泽的官道？”
    齐于正嘶地吸了一口气，沉吟了片刻问道：“穿过云梦泽后到襄阳城需要多久？”
    老八胡答道：“穿过云梦泽再走上三天的路程即可到襄阳地界，可。。。。。。”
    齐于正眉头蹙眉问道：“八胡大哥，但说无妨。”
    “你们还是绕过云梦泽去襄阳罢，撑足了也就二十来天的路程，经云梦泽到襄阳虽然路程短了一半，可却是凶险万分。”老八胡语气凝重地说道。
    “别。。。。。。别去云梦泽！”说起云梦泽时，一蜷缩在驿站阴暗角落的驿卒忽地站起身子，失声说道。
    齐于正诧异万分问道：“为何？”
    “云梦泽里边。。。有。。。有大蛇。”这个驿卒的双目间露出令人发指的恐惧之色，躲在角落瑟瑟发抖。
    “张疯子你就别发疯了，有个屁大蛇，妖言惑众，自个胆小就胆小，赶紧滚一边去。”王大头不耐烦地呵斥道。
    “我没有疯，真。。。真的有大蛇！与我娘。。。娘亲说的一摸一样，黑。。。黑白相间的大蛇。”
    老八胡轻拍那个提起云梦泽就失魂丢魄的驿卒，安稳下他的情绪后对众人说道， “云梦泽自古以来就是川泽密林，不知供养了多少凶猛的畜生，每到春秋之际，整片大泽就会被雾气瘴气所缭绕，人在其中伸手不见五指，也就旧朝大宋才开始贯通官道。”
    老八胡继续说道：“唯独夏冬两季，云梦泽褪去大雾瘴气，才有些胆大的商客和游人结队经过，其他时候压根没人敢单独进入云梦泽，虽说走云梦泽的官道去襄阳，可以省去一大半的路程，可咱平日里办差事要去襄阳，也都选择绕开云梦泽，即便是要走云梦泽中的官道，也是在夏冬两季三五成群才敢穿越这片了无人烟的恶土，前些天朝廷有一份加急差邮传了下来，张疯子贪图方想单枪匹马穿过云梦泽的官道，这不就衣衫褴褛连滚带爬地回到驿站，说是在云梦泽中见到百丈长的黑白大蛇，回来后吓成了失心疯，人不似人鬼不似鬼，直到这几天才清醒了些许。”
    一旁的王大头没好气地说道：“哪里有什么百丈大蛇，若是有他还能活着回来？定是在云梦泽中听见熊咆狼嚎吓成失心疯罢了，说白了就是胆子小还死都不肯承认。”
    说罢王大头的视线又落在髻霞众人的身上，语气颇为不屑道：“你们别以为身上背着几柄价值不菲的好剑，就以为自个是那上天入地的神仙，老子劝你们还是老老实实地绕开云梦泽，别为了少走那几日路程，像张疯子那样吓成了失心疯。 ”
    齐于正笑了笑不作回答。
    绵绵细雨终于停歇，众人离开了乌烟瘴气的驿站，沿着官道绕过挡道的小山，一片无边开阔的密林大泽呈现在眼前。
    “师兄，咱真的要走云梦泽的官道？”张子山的心头横生寒意。
    齐于正点了点头说道：“在龙首山耽误了不少功夫，走云梦泽的官道能省去一半的路程。”
    张子山如遭雷击，连忙说道：“可这云梦泽中有百丈大蛇啊。”
    齐于正会心一笑：“这趟下山的目的就是为了历练，你真的信那个患了失心疯的驿卒所言？”
    林学书也接话说道：“张疯子口中的那条长逾百丈黑白相间的大蛇，应该是传说中守护南疆洱海的阴冥大蛇，不过从未有人亲眼目睹过这条通天巨蛇的真容，张疯子听他娘说过有关阴冥大蛇的传说，而云梦泽中树海滔天云雾缭绕看不见阳光，约莫是因此被阴冥大蛇的传说吓成了失心疯。”
    “若真的有百丈大蛇，那么夏冬两季来往云梦泽官道上的途人不都得被通通被吃掉了？”齐于正笑道。
    张子山细细琢磨一番后，觉得齐于正和林学书说得颇有道理，便咬了咬牙随众人踏上云梦泽的官道。
    云梦泽不似髻霞山那般翠峦叠秀，千年老树通天而生遮天蔽日，树海浓密恍如黑纱影影绰綽，日光透过层层树盖才照入林中，显得光线昏暗，阴森莫测，即便如此，云梦大泽中并不缺奇花异草，鸟语花香，约莫是下过雨的缘故，云梦泽中的官道也变得湿滑泥泞，众人走过留下一行行泥印，怪不得来往南北的商贾，都选在夏冬之际才走云梦泽这条近道，云梦泽终日不见阳光湿气浓重，在春秋时分，仿如牛毛的绵绵细雨下个不停，让官道寸步难行，若是单人匹马穿行还好，可要拉上一大车辎重货物就得头疼了，不仅举步维艰还得提防着林中猛兽。
    沿着官道直行，大泽遍地繁花，秋意竟然没让这座上古林泽变得颓然朽败，反倒有几分生机勃勃的气象。
    初进云梦泽时，并无雾霭笼罩，可待走进大泽腹地，百花绮丽的景象荡然一空，雾气从四面八方而来渐渐缠绕着众人，四周的视线开始变得模糊不堪。
    “大家跟紧了，大雾将至千万别偏离官道走丢了。”林学书环视四周愈发浓郁的雾气，谨小慎微地说道。
    雾霭渐重，张子山则是一副提心吊胆的模样，白云却灵机一动，如此难得的良机当然要抓弄一番这位没心没肺的人儿，当即沉下面孔说道：“子山，你看，那是什么？”
    如惊弓之鸟的张子山吓了一激灵，急忙紧握住山河扇往白云所指的方向望去，却发现什么都没有，长舒了口气后，又怒气冲冲地道：“好你个白云，竟然调戏我，等下你要是被大蛇一口刁走了我可不管你。”
    白云脸上露出笑意，但手中亦是紧握着裹布神荼，警惕地环视四周，在这越来越浓密的大雾中可不能有丝毫松懈。
    白茫茫的大雾铺天盖地袭来，一条黑白相间长逾百丈的大蛇在无边大泽中蜿蜒游走，劚玉如泥的鳞片在通天巨树上留下一道道触目惊心的深痕，大蛇所过之处一片死寂，鸟声戛然而止，一股犹如腐烂臭肉的腥臭之味在林中席卷而开。
    众人身后，出现了一双毛骨悚然的猩红血眸，在大雾中格外明显。