北门关

    陈煜翘的那番话算是给李小虎的离别赠言，一个师兄对师弟的劝勉。李小虎虽然没能领会到陈煜翘的意境，但大致意思还是懂了——别走师兄的老路。
    陈煜翘在李小虎喝完第四坛酒的时候就走了，等到李小虎把八坛酒全都喝完，小酒馆内已经空无一人。他理了理湿漉漉的前襟，颤巍巍地站起来，随后晃悠悠地出了酒馆。
    大黄正伏在月光下歇息。李小虎上前轻抚它柔顺的金色的长毛，悄声说道：“明天我就要走了，你在家要好吃好睡，等到我回来的时候，你别瘦了……当然也别养成了球，平时多做锻炼……”
    大黄虽能通人意，但不至于听得懂这番话。不过李小虎话语中一丝离别的伤感还是被它嗅了出来，它“呜呜”了两声，然后用毛茸茸的头蹭了蹭它的主人……
    李小虎也考虑过带上大黄，不过最后还是否决了。因为大黄太过威风，如此显眼一路上难免节外生枝。整个大魏没几个人是以黄金疾风犬为坐骑的，稍加打听便能知晓他的身份。
    “不早了，我们回王府吧。”李小虎拍了拍大黄的脑袋说道……
    皓月当空，甲子道灯火辉煌，青空难见星辰辉耀。李小虎骑着大黄缓慢地行走在宽敞的街道上，他一边借着徐徐清风醒醒酒意，一边想着明早需要向谁道别。
    他在心中默默打算：“李慕雅？这几天没见她的踪影，估计是被李天承禁足了，明天去皇宫找她不知能否见到。霍家也是要去一趟的，就算不是为了霍落雪，霍爷爷与霍叔那边也理应打个招呼……”
    李小虎猜测得没错，李慕雅这两天被皇甫曦看着，严令禁止她像从前那样到皇宫外乱窜。皇甫曦的原话是：“雅儿你就陪母后在宫里安稳地待着，要是实在闷得很，就让你大哥带你出去玩，别和李小虎混在一起，他是你的灾星。上一次害得你被你父皇关了一个月的禁闭，这一次甚至有性命之忧……”
    李小虎想得入神，加上酒精让他精神有些恍惚，并没有注意到与几个熟人擦肩而过。直到听见有人喊他，他才回过头去。
    “怎么了，世子殿下？”万辛冉嗅了嗅鼻子，“好浓的酒气，不会是因为被陛下免了职，一个人借酒浇愁吧？”
    万辛冉一得知李小虎被免职的消息，就在外面传说：“李小虎因为玩忽职守，害得公主殿下差点遇刺身亡，这才被陛下撤职。”
    那些巴结讨好的人更是把陈账翻出来：“李小虎一上任京城就不太平，天子殿下与三皇子殿下先后被刺杀，城守处校尉黄衍含冤而死，工部将作监林杀之被迫逃亡，捕风处更是没停死人。”
    听的人也附和道：“那他还真是个灾星。”
    “谁说不是呢，这两天我去城外办事，这天上地上到处都是楮钱。”
    “我看他就是个不把人命当回事的世家子弟，要是扒了这身皮，蹲在路边连一口饭都讨不了。”
    “慎言慎言！”……
    李小虎的荣华富贵是大多数人奋斗一辈子也不能企及的，这是普通人嫉恨他的原因；他一剑越级击败薛劭又借用的诗句让不少名门闺秀另眼相看，这是万辛冉等贵族子弟嫉恨他的原因。如今被“痛打”也在情理之中，甚至前两天他去吊唁的捕风处遗孀也从接过抚恤银两时的感激变为怨恨，他们相信了传言——李小虎害死了他们的亲人。
    面对万辛冉挑衅式的提问，李小虎懒得理会，拍了拍大黄的脑袋，示意它继续往前走。有些人你“踩”他，他生气，你不睬他，他更愤怒。
    “世子殿下好大的威风，连我们这些贵族子弟都不放在眼里，那些普通人的性命就更不值一提了。”
    “万辛冉，你别找不痛快。”李小虎调头来到万辛冉跟前，用低沉的声音说道。
    大黄感受到了主人的怒气，吼叫一声，众人胯下的马吓得瑟瑟发抖。小角色们纷纷往后缩了几步，背后说道说道无妨，但当面还是得避其锋芒——毕竟这是个敢放狗咬兵部侍郎的主。
    万辛冉并不慌张，但也收起了嘲弄地表情，用陈述的语气说道：“世子殿下不必如此，在下没有别的意思，寻思着世子殿下近日得闲，不同往日那般忙得焦头烂额、分身乏术，所以想要邀请您参加明早的武会，就在城西马场，安全得很。”
    “没兴趣。”李小虎语气冰冷，说罢便调头离去。
    待大黄走出一段距离后，万辛冉在背后喊道：“届时落雪也会到场，世子殿下不再考虑考虑？”……
    同一片夜空之下，洛城以北，同州白沙郡辖内。金刀庄是白沙城池外最为富裕的几个庄子之一，此刻虽戌时已过，但庄子内依旧灯火通明。其实往日里金刀庄也没有如此热闹，今晚是得二庄主之令要为大庄主秦寒接风洗尘。
    庄外以南的一片空地上，一队百余人的骑兵肃穆地站在冷冽的月光下，他们身着黑甲一言不发，一看便知是一群训练有素的战士。他们的领头看着不远处的金刀庄露出冷笑，随后对身后面容清秀的少年将军说道：“瑾瑜，下令吧。”
    “是，二叔。”身穿黑甲一脸稚气的霍瑾瑜转过身喊道：“众将士听令，剿灭金刀庄贼匪，即刻出动！”
    “一个不留。”霍子彦补充了一句。
    “遵令！”霍瑾瑜还想说些什么，但众人充满肃杀之气的声音打断了他。
    数百人分作四队将铁蹄踏向金刀庄。霍子彦看到欲言而止的霍瑾瑜，淡淡道：“皇甫将军得知三公主殿下被刺杀，一拳砸碎了桌子，难道这些人不该死吗？”
    “但……至少留些活口审问……”
    “你以为秦寒那群人干了这一票还会回金刀庄？所以我们可不是来查案的，而是来屠庄的。”霍子彦看着面露不忍之色的霍瑾瑜，继续道：“是让天下人清楚——哪些东西是碰都不该碰！”