艾尔帕西亚佣兵

他小声地和尼克交换意见，尼克基本上同意他的看法。 
    就在这个时候，一队近百人的轻骑兵出现在地平线上，他们的速度非常快，在视野中不断地扩大，瞬间就呼啸着来到面前。 
    “我是乔。邦德诺！”领头的是一位彪形大汉，“潘。达克男爵大人的家臣，希格蒙德阁下的副将。” 
    那个人声音粗壮有力，吸引了所有人的注意。他跃下马，雄赳赳地在雇佣兵面前走来走去，把玩着手中粗大的铁棒。杉尼此时完全没有想到，这一位勇猛的战士将成为他生命中相当长一段时间里最密切的伙伴、搭档和同僚。 
    “我们就是从沙思路亚突围的那队轻骑兵！我们先后袭击了奥列尔勋爵领、瓦迪斯拉夫男爵领、格兰罗斯勋爵领、戈耶勋爵领、博特伯爵领……”乔掰着手指头数道，“就是我们这一百骑，便将王国南方的贵族老爷打得惨兮兮不成模样！” 
    他放声大笑，象鼓声一样响亮。最后，他说道，“欢迎你们加入，让我们一起将讨伐军赶出沙思路亚吧！” 
    那一百骑依次从面前经过，其中有一个瘦削的汉子默默打量着每个雇佣兵，那个人从杉尼面前经过，很快又绕了回来，杉尼被他的马挡着视线，于是向侧迈开一步，继续好奇地盯着那位发表演说的乔。邦德诺。 
    那个人又跟上一步，挡住乔的身影，杉尼有些不高兴，抬头看看马上的汉子，他楞住了。 
    “西蒙？” 
    “我就猜到你可能会来，刚才我正在找你。”西蒙微笑着从兜里掏出一个东西，递给杉尼，“你看看这个，如何？” 
    杉尼纳闷地接过，这是一截坚木，削制成“～”形状，两端镶嵌着锋利的金属片。 
    “这是什么？” 
    西蒙将那个东西拿回去，转到空旷的方向，一扬手将它丢出去，它在空中急速地旋转着前进，划过一条优美的弧线后飞了回来，西蒙伸手将它轻易地握住。 
    “这是莫古里亚某些兽人战士爱用的兵器，他们称它做‘回旋镖’。” 
    杉尼困惑地点点头，“西蒙，我还是不明白，你给我这个做什么？” 
    他的后脑被人重重地拍了一掌，差点跌倒在地上。杉尼愤怒地转身，那个粗豪的战士乔。邦德诺不高兴地站在他面前，还没等杉尼开口，他抢先斥责道：“你应该称呼他做希格蒙德阁下！” 
    乔的蛮力使杉尼有些晕眩的感觉，一时不明白对方说的是谁。忽然，他猛然醒悟过来，转回身子目瞪口呆地看着西蒙。 
    那个瘦削的小个子觉得很有趣，忍不住哈哈大笑起来。 
    “乔说得没错，我就是希格蒙德。布隆姆菲尔德。” 
    希格蒙德和乔从近三百名雇佣兵中挑选了两百名加入奇袭队伍。杉尼这七个人中，除了加里波第因为职业的关系被排除之外，其他人全部入选，然后他们便开始训练这支临时组织的沙思路亚人和雇佣兵的联军。 
    乔从马鞍里掏出一枚椭圆形的东西，高高地举在手中。 
    “你们认识这个吗？” 
    那是矮人制造的魔法爆弹，价格昂贵的一种辅助道具，投掷后可以发出强光、浓烟和很大的声音，却没有太大的杀伤力。对于雇佣兵来说，这是一种常识。显然，雇佣兵们觉得自己受到了蔑视，鼓噪着回答乔的提问。 
    乔忽然将爆弹投向声音最大的那群佣兵身前三丈的地方，爆弹爆炸了，发出惊天动地的声响，场地里烟雾弥漫，白光刺眼，大部分雇佣兵的坐骑都吓得狂嘶乱叫，拼命蹦跳，那几个笑的最放肆的佣兵全被摔到马下，许多人大声咳嗽，眼睛无法视物。 
    “你们今天的任务就是让这些马习惯魔法爆弹的威力。”乔一边欣赏佣兵们的糗相一边爆笑，同时指着身前的一个箱子，“将这里的一百枚爆弹都扔在你们的坐骑身边吧。” 
    希格蒙德把玩着手中的钉锤，策马在场中绕几个圈子。 
    “看起来你们中有几位也是骑士啊？”他勒住马，“有哪位骑士想出来和我玩玩吗？” 
    一个雇佣兵挺着刺枪驱马而出，希格蒙德一夹马腹，战马突然加速，那个骑士调整好刺枪的角度之前，他已经冲到身边。希格蒙德冷笑一声，扬起手中的钉锤，砸在那个骑士的头盔上。 
    他并没有用全力，但是却也不轻，那个骑士立刻头一歪摔下马，半天才能摇摇晃晃地站起身来。 
    “骑士吗？很容易对付。不要和他们正面交锋，要从斜侧面插入，在他们挥动沉重的长剑和骑枪前，先用钉锤或者铁棒敲烂他的头盔……其实也不一定要敲烂，头部遭到突如其来的重击，谁都会有刹那间的思维停滞，抓住这个机会，生擒敌人也是轻而易举的事情。” 
    “骑士在战场上，只能一对一地战斗，而我训练你们，要你们一百人对付一千名骑士，也能够顷刻间将他们全部击倒。速度，最重要的是速度！其次是配合……” 
    希格蒙德耸耸肩，“我希望你们明白，战斗和战争不一样，战斗中用骑枪的人，在战争中不一定非要用骑枪不可。从现在起，你们扔了骑枪，练习用钉锤或者铁棒在马上作战吧。” 
    那天晚上，希格蒙德将杉尼远远地叫到营地外，继续白天被乔不小心打断的谈话。 
    杉尼想到了什么，但是觉得实在太过匪夷所思，于是张了张嘴，却什么也没说。希格蒙德拿出回旋镖，轻轻地向上抛接着。 
    “你还没明白我的意思吗？”希格蒙德看看杉尼，然后目光深深地停留在他腰间挂着的血月上。 
    “这可能吗？”杉尼喃喃自语，“难道血月真的不是弯刀？” 
    希格蒙德伸出手。 
    “不需要浪费时间精力来猜测或者思考，试试就知道。” 
    杉尼拔出血月，犹豫了很久，终于将它放到希格蒙德手上。希格蒙德询问地看着他的表情，杉尼什么也不说，沉吟一会，重重地点一点头。看见杉尼做出肯定的回应，希格蒙德一扬手，血月象一只鸟般敏捷地飞了出去。 
    一个绯红的圆盘急速地旋转着，闪电般划过一道优美的弧线，它的速度之快令人目不暇接，几乎是在一瞬间就折了个大圈绕回来，飞行路线是一个完美无缺的圆环。希格蒙德竟然不敢去接，拉着杉尼跑出三丈外的距离。 
    血月钉在他们刚才站立着的地面上，刀身颤悠悠地轻晃。 
    “老天，没想到我还是低估了它！”希格蒙德显然也吓了一跳，他睁大了眼睛赞赏着，“它不仅是回旋镖，而且是比我见过那些兽人使用的同类武器都强得太多的回旋镖！它是最好的回旋镖！” 
    杉尼茫然地走过去，单膝跪在地上拔出血月，他没有站起身，就保持着跪立的姿势，象是从来不曾见过它般翻来覆去看个没完。口中反复念叨着“回旋镖？”“回旋镖！” 
    希格蒙德摸出腰间的酒囊，自得其乐地喝起来。任由杉尼沉浸在思考中。时间不停地过去，那囊酒已经被喝光了一大半。 
    “告诉我更多。”杉尼忽然开口，他这样要求着。 
    “什么？” 
    “关于回旋镖。” 
    希格蒙德盘膝在杉尼身边坐下，收好酒囊，脸上因为勒度酒的影响而泛起一层淡淡的红光，他从怀中掏出那把木制的回旋镖。 
    “我不知道这种武器是什么时候诞生的，也不知道它的发明者是谁。可能是人类、可能是精灵或者矮人、也有可能是龙族或者魔族。但我相信，这肯定是一个伟大的发明。”希格蒙德一边凝望着手中的回旋镖，一边开始慢慢地讲述，“这种武器最大的优点就是折线飞行，它的攻击出其不意，令人防不胜防。除了盾牌以外，没有兵器可以格档它，因为它旋转的速度很快，而且不是直线飞行，你很难判断它在一刹那的位置和角度，更不用说招架。” 
    “我只见过莫古里亚的偏僻地区里很少的一些兽人战士能够使用它，这些兽人都是族中最勇敢、最聪明的战士。” 
    “如果在飞行过程中没有碰到障碍物，即使没有击中目标，它也会飞回投掷出者的身边，无论你用怎样的角度和力量投掷，它飞行的路线也许有长有短，角度可能大小不同，但是结果都一样，它会回到投掷出的位置上，象一只有灵性的生物。” 
    “想学会回旋镖的使用很简单，但是，想用好回旋镖却非常难。你必须对你使用的这只镖了如指掌，你要比了解自己更了解它。只有练习过五千次，一万次，你有足够的经验做出准确的判断。你要学会精确地估量目标和你的距离，还要立刻想出你应该用什么角度投掷出回旋镖，应该用多大的力量去投掷，无论其中哪一个环节出了差错，都会导致彻底失败。除了勤奋以外，天赋也很重要，缺乏回旋镖天赋的人，即使练习一辈子，也无法把握角度、力量、距离之间微妙的关系。”