烽火奇劫录

    第二天，步铮一大早便进了山林。一个时辰之后，在所有人崇敬的目光中，他拖着一只足有一人高的肥大野猪回到了营地。
    这种皮糙肉厚又凶猛异常的野兽平日里连虎豹都不愿意招惹，小猴儿他们不敢到林子里找吃的很大的原因是怕遇见它，族里唯一的壮年男子就是被它给吃了。
    如今，看着昔日自己畏惧至极的凶物被步铮轻易屠杀，两颗断裂的獠牙似在倾诉它死前是何等的凄惨，小猴儿看向步铮的眼神不由得从怨恨变得有些崇拜。
    当一锅香气扑鼻的肉汤炖好之后，众人围在火堆前，闻着肉香，脸上终于露出一丝很长时间都未曾露出的笑意。
    “大哥哥真厉害！”
    步铮将一块炖的软糯的肉塞进小姑娘霞儿的嘴里，看她很用力的嚼着肉，仿佛从来没有吃过这么好吃的东西，不禁笑道：“大哥哥还是不是坏人了？”
    霞儿幼小的臂膀搂住步铮的脖子，眨着大眼睛很认真的说道：“大哥哥不是坏人，是好人，霞儿喜欢大哥哥。”说完她吧唧一声在步铮脸上啄了一口，印上一个油油的小嘴巴。
    吃完饭后，步铮找老族长详谈了自己的想法，老族长沉默了很久才轻轻咳嗽两声，说出了自己的请求。
    “步少侠，你侠义心肠，看我们这些苦命人沦落在此想要帮助我们，老头子先在这谢谢你。我们这群老弱病残能吃上一口饱饭就足够了。只是想起我族中的好儿郎们惨死，至今仍无人为他们收尸，我老头子这心里就难受至极啊！”说到这里，老族长泪流满面，其余人皆面色凄凄然。
    步铮点了点头说道：“没错，死者不应曝尸荒野。您放心，我去一趟你们的村子，这件事就交给我吧。”
    在众人千恩万谢的感谢声中，步铮带着小猴儿这个向导走进了密林之中。
    越过落日山脉向东便是一片广袤的平原，烈旸一族就居住在山脉与平原的交汇之处。褶皱的地势在这里像被上苍之手抚平了一般，由高峻变的辽远。
    小猴儿在山林间奔跑就如同一只真正的猴子一样灵活，迅捷。他带着步铮穿过丛林，走了有大半天的时间方才来到一座被毁坏的七零八落的村子旁边。
    隔着老远步铮就闻到空气中飘着一股浓浓的血腥味，走进村子，步铮只觉得脊背发寒，眼前场景宛如地狱。上百人的尸体尸横遍地，他们的死状凄惨，脸上甚至还保留着死前的表情。有惊恐的表情扭曲的如同鬼魅。有愤怒的双眼死不瞑目，死死地盯着活人，像似会突然暴起。......
    步铮咽了口吐沫，闭上眼睛平复了一下心境，他从来没见过这样的修罗场，心里不免震惊与愤怒。
    小猴儿自从进了村子就没有停止哭泣，这些躺在地上永远也不能站起来与他欢笑的冰冷尸体，都是他至亲至爱的朋友与家人。他哽咽着对步铮说：“我们村的人死后都要将尸体焚烧，老族长说这样死者的灵魂才能得到安息，这是我们的信仰。”
    步铮点头表示明白，两人伐树捡枝堆起了数个巨大的焚烧台，然后将众人的遗体一一收拢起来放在木台之上。点燃木柴之后，步铮以真气催动火势，火苗冲天而起，熊熊烈焰似要吞灭一切，燃尽死者对这世间最后一丝的怨恨，让他们的灵魂能够清净的离开。
    小猴儿跪在地上不停的磕头，步铮则看着狂舞的火焰长长叹息。
    良久
    一缕闪烁着金莹光芒的火星吸引了步铮的目光，随后，第二缕金光飘出，接着第三缕、第四缕、......，最后金光密密麻麻足有上百条从火焰中飘飞至半空中。那一缕缕金光像一道道金色的丝线，在半空中交织着，缠绕着。隐隐汇成一道莫名的印记，散发出璀璨的光芒。
    “这是？”步铮转头看向小猴儿。
    小猴儿解释道：“这是魂印，我们村的人都有魂印。每一个村民死后火化时都会有魂印出现，我以前见过，我见的是一个人的魂印很暗淡，模糊。”
    “是吗？”步铮半信半疑的点点头，看着小猴儿的目光若有所思。吸引人抢夺的宝物，拥有诡异魂印的身体。这当真只是一伙普通的山民吗？难道说这其中还有什么不为人知的隐秘？
    随着火势渐渐减弱，悬浮在空中的这道融合了上百人的魂印终于变得清晰起来，它像一个古老的文字，又像一团永恒不灭的火焰，仅仅是看着它就让步铮感觉浑身暖洋洋的很是舒服。
    待到魂印完全成形之后，它忽然在空中随风飘走。步铮猝然一惊，立即从怀中掏出一枚鸡蛋大小的玉佩，朝魂印掷去。玉佩，魂印两相撞击，步铮以真气将魂印深深地烙在玉佩之上。他从这道魂印中感到一股玄妙的力量，像似一种来自亘古的异力，拥有不被人了解的神秘。
    收起玉佩，等村民们的尸体焚化后，步铮与小猴儿又挖了一个大大的坑，将骨灰葬入其中。
    当一切收拾妥当，步铮问小猴儿：“附近有没有集市？”
    小猴儿点点头回答：“有的，再往东走有一座大城，那里有很多人，有很多买东西的。”
    “好，我们去城里转转。众人的衣衫都已破损，而且身上都有伤。我们去给大家买些食物，衣物和药材。”
    小猴子听后眼睛闪出兴奋的光芒，重重的点了点头。而在村子外面的密林深处，一双阴森诡谲的目光密切注视着步铮两人的一举一动。
    金旸城是一座拥有上万人的大城，城高十丈，城墙黑亮泛着金属光泽，犹如一头猛兽趴伏在平原之上。
    这里的城主管辖着方圆近千里的土地，是名副其实的一方霸主。
    步铮两人站在恢宏宽阔的城门前，仰头看见城头上浮雕着金旸城三个大字，忍不住感叹出声。这每个字都有一人大小，古朴大气，令人震撼。
    城中的街道上来往的行人川流不息，两边的商铺中叫卖声此起彼伏，热闹非凡。
    步铮从小跟随师父在山上修行，几乎没下过山。小猴儿也很少有人带他进城。此时两人的行为就像两个乡巴佬，看见什么都好奇，想要摸一摸看一看，惊呼之声几乎从未停绝。
    两人买了许多的衣物药材，从东街逛到了西街，在一座装饰华丽的阁楼前停下了脚步。
    “春露阁。”步铮看了眼亮到晃人眼的金字招牌，又瞅了瞅围拢在一起交头接耳的人群，好奇的走过去。
    他挤到人群前面，只见春露阁前的广场上摆放着一方石台，一名须发垂胸的老者闭目坐在石台前，石台上两个小人站在断崖边，面前是一头张牙舞爪，欲择人而噬的凶兽。身后则是一道垂垂欲坠的木桥吊在悬崖上。人和兽雕刻的栩栩如生，场景气氛紧张凶险，在这方寸石台上自成一片天地。
    “原来是意迷方寸”步铮心中了然。这是一种幻局，布局者事先将特定的场景雕塑其上，再设上阵法，使其形成一片幻境。开阵之后，一切事物与真实无二，入阵者需要做到布阵者事先设定的条件，方能破局。它既是一种幻阵，也可以作为一种考题，在宗门的时候，长老们就经常用这种方寸之局来考较弟子。
    “请问这方意迷方寸的考题是什么？”步铮拍了拍身边的男子问道：
    那人冲步铮微微一笑，回答：“入局之人需要帮助那两个快要被凶兽吃掉的人活下来就能解开迷局。”
    另一边有人接话道：“解开迷局可是成为楚姑娘的入幕之宾的哦！”
    “楚姑娘？”步铮不解
    那人惊讶的说：“你不会连楚姑娘都不知道吧。那可是春露阁的花魁，艳冠群芳，才艺双绝，绝不是普通庸脂俗粉可以比拟。自从一年前她来金旸城在百花盛会上露过一面之后，不知多少青年才俊想要一亲芳泽。只可惜春露阁定了规矩，只有通过这个方寸之局考验的人才能见到楚姑娘。”
    “原来如此。”步铮微微点头，对于这个神秘的楚姑娘他不感兴趣，但是眼前这个意迷方寸，他觉得颇有意思。
    这时人群中走出一个风姿翩翩的公子，他摇着折扇，缓步移至石台前，对石台边闭目养神的老人拱手一礼说道：“小生萧竹语，想一试楚姑娘的考题。”