太平客栈

    李玄都又看了片刻，忽然调转马头：“走，过去瞧瞧。”
    沈长生手忙脚乱地也想跟着调转马头，可他的坐骑偏偏在这个时候犯了脾气，站在原地不动了，沈长生没办法，只能翻身下马，拉着缰绳跟在李玄都后面。
    沈长生快走几步，来到李玄都身旁，问道：“李先生，你刚才不是说士绅都是坏人吗？为什么还要去帮他们？”
    李玄都道：“长生，你要记住一句话，立场决定你所说的话，你站在什么立场上，就会做什么样的事情。如果你是士绅，你也会像这些士绅一样行事，而你不会觉得半点不妥。可如果你站在百姓的立场上，那么这些士绅就是罪大恶极之人，所以要看你要怎么选择自己的立场，有了立场才能有自己的看法，才能去解决问题。”
    沈长生想了想，迟疑道：“李先生的意思是，你站在了百姓的立场上？”
    李玄都笑而未答，转而说道：“有些事情，不能以偏概全，同样不能以全概偏，应当独立看待。就拿正邪两道来说，你不能因为正道中出了败类，便将所有正道中人看作是伪君子，你也不能因为邪道中有豪杰之辈，便将所有的邪道中人看作是性情中人。反过来说，你不能因为正道这个名头，便把所有的正道中人都看作是真君子，同样不能因为邪道这个名头，便把所有的邪道中人都看作是卑鄙小人，这都是不对的。你要学会分开来看，自己去分辨。正如今日之事，你不能因为整个士绅阶层的恶，去否定所有的士绅，也不能因为个别士绅的善，来肯定整个士绅阶层，明白了吗？”
    沈长生听得晕晕乎乎，不过大概意思是听明白了，重重点了点头。
    李玄都微微一笑：“明白了就好，所以无论他们是权贵，还是百姓，与我们出手相助之事是不相干的，退一步来说，就算这家不是好人，孩童何辜？”
    沈长生小声道：“我们都不是小孩子了。”
    李玄都一笑置之。
    当李玄都近到车队附近的时候，立刻有护卫警惕地望向两人，拦住两人去路。
    “平安无事，太平无忧。”李玄都停马而立：“我们乃是太平宗弟子，在下李玄策。”然后他又伸手一指身旁的沈长生，面不改色道：“这是我的师弟沈长生。见你们好像有些麻烦，特来相问，看看有没有需要援手的地方。”
    几名护卫顿时有些惊疑不定，毕竟行走江湖的，可以不知道凶狠霸道的无道宗，也可以不知道阴诡莫测的阴阳宗，甚至可以不知道号称道家祖庭的正一宗，但唯独不能不知道太平宗。平心而论，这遍地的太平客栈和太平钱庄，还有在江湖上通用的太平钱，想要不知道太平宗都难。
    这显然不是几位护卫能够做主的，马上就有人前去通报，过了片刻，便有一名中年男子和一名老人一起走来。
    那名中年男子满身书卷气，虽然脸上难掩焦急之态，但还是保持了镇定从容。而那名老人则是双眼中透出精光，太阳穴高高鼓起，虽然因为年老的缘故，难免气血衰竭，力气不复当年鼎盛，但一身气机修为却是因为修炼日久的缘故而越发精深，远胜年轻时候。
    那中年男子朝着李玄都一拱手道：“在下萧清，见过两位太平宗高人。
    李玄都已是翻身下马，抱拳还了一礼：“敢问萧先生，可是琅琊府萧氏？”
    萧清的脸上露出些许尴尬之色，道：“在下乃是北海房萧氏。”
    李玄都顿时了然。
    琅琊府萧氏传承年岁之久，远超兰陵府裴氏，故而有六大旁支，分别是北祖房、南祖房、西京房、帝京房、北海房、琅琊房，这六房萧氏源自同一位祖先，不过历经千余年的传承之后，互相之间已是较为疏远，又各有一位本房祖先，说是一脉也是一脉，说不是一脉也不是一脉。
    萧云和萧迟父子就是琅琊房，这位萧清则是北海房，而萧时雨则是出自北祖房，不过因为一场变故，北祖房已经彻底败落，故而萧时雨才会在年幼时寄居于琅琊府萧氏，算是萧云的堂姐，也算是半个琅琊房的族人，只是寄人篱下难免受人欺辱，这其中又有什么恩怨，才会使得萧时雨与琅琊房反目成仇，就不是李玄都可以知晓的了。
    在青阳教作乱齐州时，北海府是第一个陷落，所以身为北海房萧氏家主的萧清出逃别州，也就在情理之中了。
    李玄都问道：“敢问萧先生，贵车驾中可是出了什么事情？方才我察觉到些许异常，不过一闪而逝，不能肯定，故特来相问。”
    萧清身旁老人的脸上闪过一丝惊讶，不由得对这位自称的太平宗弟子的年轻人又信了几分。此时萧清也是有些束手无策了，苦笑道：“实不相瞒二位，是、是小女失踪了。”
    李玄都立刻想起了那个刚刚还掀起窗帘的小姑娘，心思一沉：“若是萧先生信得过我，可否领我过去看一看情形？”
    萧清见身旁的老人并无异议，于是便道：“那就有劳二位，萧某先行谢过，请二位随我来。”
    李玄都和沈长生跟随萧清来到一辆马车前，正是刚才小姑娘所乘坐的马车，还未进到马车之中，便可问道浓烈的血腥气味。
    不过李玄都是见惯了腥风血雨之人，自然不会被吓到，而沈长生当年在太平客栈的时候，也是干过埋尸体的活计，再加上后来蜀州一行，见过的惨状不知多少，也不害怕，只是暗暗为那个可爱的小姑娘担忧。
    李玄都踏上车夫的位置，撩起车帘，只见车内只有两具尸体，一老一少，年老的应该是大户人家的奶妈之流，负责教导小姐各种规矩和礼仪，而年轻的则是照顾小姑娘生活起居的贴身丫鬟。此时两人都被割开了喉咙，鲜血流淌一地，更为诡异的是，两人脸上都没有什么惊恐的神情，反而露出一种奇怪的微笑，那丫鬟的脸上甚至还残留有些许红晕，好像看到了什么美妙的景象，竟是让两人连生死都可以忘却了。
    李玄都鼻翼微微抽动一下，在车厢内的女子体香和脂粉香气中，还混杂着一种淡淡的异香。
    沈长生紧张道：“李先……师兄，你看出什么了？”
    李玄都沉吟了一下：“如果我所料不错，这应该是‘镇魂香’，乃是我太平宗的‘八部神通’之一。”
    老者心头一震，下意识地便按住了腰间兵刃，摆出随时可以出手的姿势。
    李玄都摆了摆手道：“不必紧张，用太平宗手段的未必就是太平宗之人，所谓‘八部神通’，对应乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，此为先天八卦，又暗合奇门遁甲中的八门，分别是：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。既是一种修炼法门，也是八种器物，如那‘凤眼子’，不仅仅是太平宗常用，就是朝廷军伍也有配备。”
    听到此言，老人敌意大减，抱拳道：“是小老人莽撞了。”
    李玄都问道：“可还有其他物事？”
    萧清长叹一声，从袖中取出一张素笺，说道：“小女单名一个‘竹’字，当我察觉不对进到马车时，发现竹儿已经不见，只有这个。”
    李玄都接过素笺一瞧，只见上面写着：“今见令媛，天赋异禀，根骨上架，实乃第一等良才美玉，且与我有缘，故收为弟子，随我而去，自此于世外修行，感悟大道，岂不美哉？阁下亦不必相谢，好人无名。”
    这张素笺并非以笔墨写就，而是有人以手指蘸着鲜血写成，显然是临时起意，而非早有准备，那惨死二人，说不定就是死于这个临时起意。
    李玄都眼神微变：“感悟大道，真是好大的口气。”