仁宣盛世之孝恭皇后

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    漆黑雨夜，乾清宫偏殿的角落里，有什么东西冲天而上，到了半空中方才发出明亮的光，如同闪电一般，迅速闪过耀眼的光芒又沉寂下去。
    只是这一道闪电，并没有跟着阵阵雷声。
    京郊，通往皇城的驿道上，风声、雨声、雷声和林木被风吹雨淋发出的声响里，隐约可以听见一队人马正在疾行，被布包住的马蹄踩到泥水洼里，才会发出的“噗嗤、噗嗤”的声音。
    偶然的一道闪电照亮漆黑的夜空，可以看到锃亮的刀枪，全幅的黑色甲胄，连马匹也多是棕色、黑色，这队人马显然训练有素，即使是这样的雨夜里，也没有听到半点喧哗和抱怨。
    除开风雨声，就是驿道上整齐的脚步声，连偶尔夹杂着一两声军马的嘶鸣都低不可闻。
    随着离皇城越来越近，突然有布谷鸟的叫声响起，人马都停了下来，然后安然有序地四散开去，隐入了驿道旁的树林、荒草之中。
    这队人马隐藏起来不久，一点点光从远处慢慢飘了过来，越来越近越来越亮，借着那打头灯笼里的一点点光，可以看到这一队车马，带有辎重——是火器、火炮等物。
    这队人马看上去也很是干练，刀鞘偶然与铁甲相碰，都会闪出冰寒的光，令人望而生威。
    这是常山卫的人马。
    雨越下越大，带队的常山护卫指挥孟贤有些紧张，他极目四望，却什么也看不清楚，但在微光中，他总觉得两旁的茂密林木间有身影在隐匿着。
    这么机密行事，不可能被人知晓，方才那道烟光，说明内宫里已经发动得手，这会儿功夫，自己得赶紧到达皇城，与他们汇合才好，有了这批火器，功成名就指日可待，万不可在这会儿胆怯。
    他沉声说道：“传令下去，加快速度，全速前进。”
    就在他命令传达的同时，他的耳朵里听到了刀剑的砍杀声，这是身为军人再熟悉不过的声音。
    中埋伏了。他惊惧不已，越发感觉到雨夜的寒意，不由得打了个冷颤：显然，对方是刀剑出鞘等着他们，所以直到砍杀声起，他们方才发觉。
    这是训练有素的军队所为。
    “注意，有埋伏——”还没等他的这道指令传达下去，先前埋伏在林木间的那批人马已经掩杀过来，下手准、狠、快，孟贤所率领的常山卫措手不及，片刻间就有许多人倒在了血泊之中，血水和着雨水迅速地流向了低洼之处。
    又被新下来的雨水冲刷干净。
    尽管常山卫身为精锐之军，由骁勇善战的孟贤带队，但由于他们是仓促应战，准备没有对方充分，既使和对方一般下手狠厉，也尽失了先机。
    孟贤咬了咬牙，挺起手中的长枪，左右斜刺，一连挑翻了好几个黑甲军士。
    正当他再度将枪举起之际，听到了一声中气十足的暴喝。
    “箭——”
    他的耳朵甚至能听到那人一把从箭囊中抽出了五枝羽箭，拇指旋即搭上了弓弦，而后，瞄准目标，朝自己松手的那一系列动作。
    孟贤心中大恐，对方竟然不屑于对他下暗手，先喊了一声提醒他，方才张弓搭箭。
    他将手里的长枪挥得如同风轮一般，生人勿近。
    然而倏忽间，那五支羽箭犹如飒沓流星，带着呼呼风声直射而来，达到的先后顺序却有所不同。
    孟贤先后将那五支羽箭挑落，正松了一口气，速度放缓下来，却被一支黑色小箭射中了手腕，长枪落地。
    竟然是箭中箭——五连环箭之后，还有小箭。
    是谁？这般好的身手？
    还没等孟贤从脑海里搜索出有这般身手的人名，一骑黑马上穿戴着黑色盔甲之人，一枪斜刺过来，挡着了他的左手刺向一个黑甲军士的剑。
    孟贤应战，但平日里用习惯的右手已经中了一箭，左手的剑到底不及对方的长枪趁手，来回没有五个回合就被那人挑翻在地，冰冷的枪尖刺在他的咽喉之间，却无论他如何翻滚都逃不脱，甚至，他想把自己的喉咙送到枪尖之上，来个痛快，也不能如愿。
    孟贤倒在泥洼之中，挣扎着抹了一把嘴角的血迹，绝望地问道：“你是谁？既然要杀爷，就利利索索给个痛快，干嘛像个娘们似的戏弄于人？”
    “到你该知道的时候，自然会知道。”那人却不理他的激怒法，长枪疾如闪电，点了他的几处穴道，然后吩咐身边的人：“捆了，绑好。”
    孟贤一被擒，混战就没有持续太长时间，常山卫很快溃不成军，迅速被那队黑衣黑甲的人马控制住了，对个别逃窜的常山卫，擒住孟贤那人并没有下令追击，而是冷静地吩咐道，“按原计划，一队人马留下查漏补缺，留下证据，其他人抓紧时间跟我到皇城，和其他兄弟们汇合！”
    *
    明朝的军制，继承发展了唐、宋、元三朝的兵制特点，建立了卫所制，其军籍为世袭，卫所兵有定籍，兵农合一，屯守兼备，不但保证了兵源，也满足了军队的供给。
    明朝的卫所极其庞大复杂，分为直属皇帝的亲军京卫和五军都督府下辖的卫所，其中亲军上直二十六卫中的金吾、羽林等十九卫，负责守卫皇城，掌守巡视之职。
    羽林卫指挥彭旭正在城门上紧张地张望着，他的一个亲信低声问道：“彭大人，怎么快到约定的时间了，还一点动静没有，会不会有变？”
    彭旭也正心急如焚，但听了亲信所言，还是笑道：“这样的大事，自然是谨慎点好，不要担心，肯定会来的。先前宫里头的烟火信号已经放了出去，他们收到就会立即过来的。”
    他的亲信突然惊喜地说：“来了，他们来了。”
    彭旭连忙张望，他目力极好，虽然天光未明，但就是天边隐约的一点亮，他已经看见，通向羽林卫所守的皇城西门的官道上，有黑压压的大军开了过来，隐约可以看见辎重军物。
    那是保他们必胜的火炮、火器。
    待那队人到了城门之下，厚重坚实的包着铜皮的城门里，传来问话。
    “口令？”
    “北斗七星高，哥舒夜带刀。”
    须臾之间，城门外的人就答了出来。
    彭旭挥了挥手，“开门。”
    城门吱呀一声打开了，因为这门实在沉重，这片刻功夫，只开了一小条缝。
    “不要开，他们是——”军中突然传出了孟贤的声音，紧接着，又被掩了口。
    彭旭惊怒，“关门，快关门——”
    虽然只开了一小条缝，但外面的人却如同潮水般涌了上来，终于将城门冲开。
    彭旭带着人马应战。
    这些黑衣黑甲的人显然久经沙场，一进城门，就有条不紊地分开，有些负责缠斗彭旭的人，有些负责接手城门，有些负责攻到城墙之上……
    而距城门不到百步之遥的地方，两骑黑马上有两人不断张弓搭箭连射，每声弓响就有三、五人应声从城墙上摔落，被他们的箭一射，城防落花流水一般七零八落，不过一刻钟的功夫，城墙之上，已经没有彭旭的人了。
    这两个是什么人？竟然一个能够射三连环，一个射出五连环来？
    再看到了后阵大批人马整齐迫进，听到连绵不断的呼喝时他已经知道凶多吉少，眼见此刻战况不利，彭旭的心顿时沉了下去，一时间战意大挫。
    甚至没有注意到黑马之上的一人，已经逼到了他的跟前。
    虽然那人脸上又是血又是汗，几乎看不出来本来面目，但隐约可见，不过是二十来岁的一位少年郎。
    此人就是射出三连珠之人？
    彭旭认出了他的身影，在他的脑海里，没有这一号人物，他气急败坏地抹了一把脸，怒喝道：“此是皇城，你们想犯上作乱吗？”
    那少年郎看了他片刻，朗声笑道：“彭指挥，你还想顽抗吗？究竟是谁想犯上作乱，你该给他们说个清楚。”
    一扬手，少年从身后拿出一柄宝剑，“这是皇上御赐的尚方宝剑，你们还不束手就擒？皇上有旨，翻然悔悟者既往不咎，负隅顽抗者格杀勿论。”
    虽然不辨真假，但这话仍然很吓人，彭旭这边忽啦啦地跪倒了一大片。
    彭旭情知大势已去，但他已经没有退路，连忙大吼，“别听他的，咱们奉皇上之命守卫皇城，凡有滋扰之人，一律等同谋反，还不快快将他拿下。”
    有些人又捡起了兵器，还有一些紧跟着彭旭的亲信都拼命抵抗。
    然而，对方势若破竹，局势还是一点点被扭转了过去，到了最后，城墙之上，已经尽换成了黑甲军士，彭旭等人夹在中间，已成强弩之末，如星星点点的火光，迅速被扑灭。
    弃甲曳兵、一败涂地。
    被几个黑甲军士捆绑住的彭旭盯着少年郎，“你是谁？我没听过你这号人物，若不是屑小之辈，何必遮掩？”
    少年笑了笑，“师傅说了，该你们知道的时候，自会知道，不需多问。”
    挥了挥手，“带走。咱们速速去与其他三门的兄弟汇合。”
    待彭旭被带走后，他向着身后骑马过来的人嘻嘻笑道：“师傅，我这样说没错吧？”
    他身后之人正是先前将孟贤擒获之人，沉声道：“话是没错，就是用力不对，刚才擒他的时候，你竟然还要他们几个帮忙，等这场战事完了之后，再好生练练。还有，刚才让你堵住孟贤的嘴，你竟然被他挣脱，实在是太轻敌了。”
    少年郎吐了吐舌头，苦脸应道：“是，师傅。”