苍空龙行

    最近几日泰图尔城里的人们总觉得城里的气氛有些异样，至于是什么地方，大家却又说不上来。最后还是酒馆里的一个醉汉在灌饱了黄汤后道出了真相：“我说你们注意到没有，最近城防军的那些混蛋好像比原来老实多了，呕……”
    被醉汉这么一说，大家这才恍然大悟，于是纷纷点头赞同。
    “这么说似乎真的是这样，最近城防军的家伙们很少再搞吃拿卡要那一套了。”
    “没错没错，那天我运了一批木料进城，这些混蛋居然没有敲竹杠，当时我还以为是自己听错了……”
    “这倒是有些奇怪了，难道这群混蛋转了性子？”
    “别傻了，我听说最近城防军换了指挥官，原来的指挥官似乎已经被抓起来了。”
    “你怎么知道的？”
    “我……那个……有个亲戚在城防军里当差……”
    “难怪如此了，这么说新上任的指挥官倒是个很不错的人啊。”
    “我听说新来的指挥官不是本地人，似乎是从外国来的……”
    霍茨一上任就对城防军进行了大幅度的改革，有了萨温提供的资料作为参考，霍茨很快就把能用的人和不能用的人给区分了出来，能用的留下，不能用的调走，城防军顿时变得气象一新。虽然不能把多年的积弊一扫而空，但至少让那些常见的恶习得到了一定的扼制。
    以前的城防军不仅老百姓对其十分不满，就连大臣们也多有怨言，不过却没人想到城防军真有变好的那一天，最近城防军的变化反倒让大家感到有些不适应了。然而城防军的变化只是个开始，很快泰图尔的居民们就被更大的变化给震惊了。
    几天后的一个早晨，城里一些人流密集的大街上忽然贴出了许多官方的公告，内容竟然是宣布国王身体欠佳将长期休养，朝政大小事务一律托付给摄政首相安伯顿公爵，此举得到了朝臣们的一致支持，满朝文武大臣将于几天后在大圣堂举行效忠宣誓仪式。
    此事立刻在民众当中引起了热议，首先大家对于国王忽然宣布引退感到惊奇，虽然不是退位，但让出所有大权，这跟退位也差不了多少。其次大家都对安伯顿公爵的异军突起而感到不解，这位公爵多少年都不怎么参与政治，为何会突然成了整个王国权柄最重的人。
    各种各样的八卦消息开始在大街小巷迅速地传播开来，有说公爵是临危受命的，也有说公爵是运气好的，当然其中也不乏公爵是依靠政变上台的言论。然而不管民众怎么议论，大家都觉得群臣集体宣誓是一件很新鲜的事，这样的事情恐怕在大陆上还是头一次。
    光明圣教在大陆流传已久，早已成了人们日常生活的一部分，然而从来没人想到过宗教有一天会和权力结合在一起，以往被民众视为洪水猛兽的权力突然之间竟罩上了一层神圣的光环。在象征着神圣的地方向权力宣誓效忠，这无论如何都足以让大陆上的任何人都感到惊奇了。
    从另一个方面来说，这就等于是光明圣教在给安伯顿公爵撑腰，有着广泛民众基础的光明圣教都来给公爵撑腰了，其他大臣还能说什么呢。
    宣誓仪式举行的当日，整个泰图尔都轰动了，无数的民众涌到了大圣堂，把这个平日里极其宁静祥和的地方变成了熙熙攘攘的人潮中心。不仅是泰图尔当地的居民纷纷赶来看热闹，常驻在泰图尔的各国使节也都一一前来观礼。
    当钟声敲响十二下的时候，隆重的宣誓仪式便宣告开始，城防军士兵在拥挤的人群里硬生生开辟出一条大道来，然后手挽手地组成两道人墙将人群隔在身后。不多时，一队整齐的士兵在前面开道，引领着大批的官员步行穿过人群，向圣洁的大圣堂缓缓走去。
    按照光明圣教的规矩，在距离大圣堂附近半里的范围内任何人都不允许骑马，因此大臣们不得不靠自己的双脚走过去，因此给了民众近距离观察这些王公大臣的机会。
    不少老百姓都注意到这些高高在上的大臣们脸上丝毫没有喜悦的神情，一个个都拉长了脸，好像别人欠了他们的钱，尤其是为首的几位重臣，脸上的表情简直可以用悲痛来形容。比如说前首相克鲁昂侯爵，他脸上的表情完全可以用如丧考妣来形容。
    克鲁昂侯爵低着头，驼着背，让人完全看不出这就是原先那位趾高气扬的首相，除了身上依旧华丽的服饰和一个普通的垂垂老者没有丝毫区别。克鲁昂没想到安伯顿公爵居然真的要让他们来大圣堂宣誓，而且还把这件事搞得天下皆知，以后自己若是违反了这份誓词，无疑将受到民众的广泛诟病，而且也等于得罪了教团。
    “安伯顿这个混蛋！”克鲁昂侯爵在心里恨不得把这个守财奴给生吞活剥了。
    然而不管心里多么怨恨，这些大臣们也鼓不起反抗的勇气，安伯顿公爵虽然可恶，但毕竟没有触动到他们的根本利益，如果悍然反抗的话，恐怕就不会像现在一样，仅仅是颜面上的损失了。几经权衡之后，大部分臣僚还是选择了服从，现在他们就是公爵手上的玩物，既没有反抗的能力也没有反抗的勇气。
    由于大圣堂的坐席有限，本次宣誓仪式仅允许少量民众进入观礼，其余的座位都是留给贵族和各国使节的。和外面的喧嚣不同，大圣堂里依旧十分安静，观礼的宾客们早已就坐，一切就像往日举行礼拜时的那样。
    但随着群臣们鱼贯走入，大圣堂里顿时泛起了一阵小小的骚动，宾客们纷纷把目光投向了这大臣们。群臣们在礼仪官的引导下来圣坛面前跪下，上百位大臣跪满了一地，就算是拜见国王也没有这么隆重。
    圣坛之上一块菱形的晶石散发着五彩缤纷的光芒，这便是所谓象征着光明的圣物，实际上是由魔法公会制作的一块可以自己发光的晶石。对于魔法公会来说，这实在是微不足道的一件小物件，但在民众眼里这样的东西已经足够神奇了，完全可以和未知的神秘联系在一起。
    待群臣们跪好，大圣堂里终于安静下来，这时候就见一名身穿着鲜艳红色长袍的人从圣坛侧边缓缓登上了高台。这是一个容貌俊朗的中年人，清晰的脸庞轮廓如同刀削出来的一样，让人一看便能留下深刻的印象。
    观众里不知是谁忍不住轻声叫道：“哎呀！是梅因大师……”
    跪在地上一肚子火气的大臣们此时也惊讶地抬起头，向高台上的梅因看去，他们没想到教会方面竟然如此重视这次宣誓仪式，居然把名满大陆的魔法大师给派来了。
    要知道希罗尼斯这个国家无论从哪方面来说都是个不起眼的小国，教会这么做摆明了是全力支持安伯顿公爵上位，这让那些心里还存着反抗心理的人顿时泄了气。有了教会的撑腰，便等于获得了魔法公会的支持，这样的强大势力不是一小撮贵族能够对抗的。
    高台上的梅因面带微笑，嘴里轻轻吟唱着咒语，随后一挥手，就见圣坛上的五彩晶石突然光芒大盛，将整个大圣堂映得光彩斑斓，宛如梦境一般。
    就在人们不禁发出一阵惊叹之时，梅因开口说道：“让我们开始宣誓仪式吧，这是一个神圣的时刻……”
    (本章完)